El departamento del Meta es uno de los 32 departamentos de Colombia, localizado en la región central del país, cuyo territorio se extiende desde el denominado piedemonte llanerohasta los Llanos Orientales. Su capital es la ciudad de Villavicencio, el principal centro urbano de la Orinoquía colombiana y a tan sólo 89,9 kilómetros al sur de Bogotá, la capital del país.³ El departamento del Meta es uno de los más extensos de Colombia, con un área de 85.770 km² que equivalen al 7,5% del territorio nacional y posee una gran riqueza hídrica debido a las numerosas afluentes del río Orinoco que cruzan el departamento y que nacen en la Cordillera Oriental. Si bien el departamento forma parte de las llanuras orientales de Colombia, cuenta con áreas montañosas andinas, entre las cuales se destaca uno de los parques naturales más célebres del país, conocido como la Serranía de la Macarena. La centralidad geográfica de su territorio en el contexto nacional está marcada por la presencia del municipio de Puerto López, conocido como El ombligo de Colombia.

El Meta es un departamento de economía ganadera y agrícola cuya cultura local gira en torno a la hacienda y la vaquería.⁴ Entre los principales eventos se destacan las Cuadrillas de San Martín y el Mundial del Coleo. El departamento ha sido por tradición un receptor de inmigrantes de otras regiones del país, factor que ha enriquecido su identidad cultural.

LIMITES

El departamento del Meta está situado en la parte centro-oriental de Colombia, en la región de la Orinoquia, localizado entre los 04º54’25’’ y los 01º36’52’’ de latitud norte, y los 71º4’38’’ y 74º53’57’’ de longitud oeste. Su territorio cuenta con una superficie de 85.635 km² lo que representa el 7.5% del territorio nacional. Limita por el norte con el departamento deCundinamarca, el Distrito Capital de Bogotá y el departamento del Casanare, separado de este por los ríos Upía y Meta; por el este linda con el Vichada, por el sur con el departamento del Caquetá y el río Guaviare, que lo separa del departamento de Guaviare; y por el oeste con los departamentos de Huila y Cundinamarca.

CLIMA

El departamento del Meta está en la Zona de Confluencia Intertropical o ZCIT. Por tanto las precipitaciones varían desde 2.000 mm, en las partes altas de la cordillera, hasta los 6.000 mm o más por año, en cercanías de los municipios de El Castillo y Lejanías. Entre diciembre y marzo se presenta el período más seco, debido a que los vientos alisios del noreste son los dominantes en esta época del año y desplazan hacia el sur la ZCIT.⁷

El período de lluvias se extiende en tanto de marzo a noviembre, debido a que en esta época los vientos alisios del sureste empiezan a ser los dominantes, desplazando la ZCIT hacia el norte. El prolongado período de lluvias se debe al doble paso de la ZCIT por la alternancia de los vientos alisios dominantes. La temperatura del departamento varía desde un promedio de 6 °C, en el páramo, hasta temperaturas promedio de más de 24 °C en la llanura; en el piedemonte la temperatura oscila entre 18 y 24 °C.⁷

De acuerdo con la variación de altura que hay en el departamento, los pisos térmicos presentes en su territorio son páramo (1,44% del total), piso climático frío (4,47%), medio (5,06%), y cálido (89,03%). La vegetación de la llanura está conformada por pastos y pajonales con abundantes arbustos y árboles de baja altura. En las riveras de los ríos se encuentran los bosques de galería de gran variedad florística; en el occidente del departamento la vegetación es de bosque húmedo tropical, bosques andinos y páramo en las partes más altas.

PARQUES NATURALES

El departamento del Meta cuenta contiene las áreas protegidas del Sistema de Parques Nacionales Naturales: Parque Nacional Natural Cordillera de los Picachos, el Parque Nacional Natural Chingaza, Parque Nacional Natural Sumapaz, Parque Nacional Natural Tinigua y el Parque Nacional Natural Sierra de La Macarena; comprende además, los paisajes de altillanura con vegetación de sabana y bosque primario.

SIMBOLOS

La bandera fue adoptada oficialmente mediante decreto 234 del 2 de julio de 1970. Consta de diecisiete franjas, de las cuales nueve son verdes y ocho son blancas, todas de igual anchura. Éstas franjas representan el número de orden de creación que le correspondió como decimoséptimo departamento de Colombia.³

El escudo del Meta, fue creado por Baronio Rojas y aceptado oficialmente por la Intendencia Nacional del Meta con el decreto 164 de 1956. Con motivo de la declaración del Meta como departamento, fue dictado el decreto 389 el 5 dediciembre de 1960 por el cual se adoptó como insignia oficial del nuevo departamento el antiguo escudo de la Intendencia con sus mismas características, diseño y color adicionándole un monograma compuesto por las letras “DM”, que significan “DEPARTAMENTO DEL META”.³

El himno del Meta se adoptó mediante decreto 382 de 1979, en el cual se declaró como Himno Oficial del Departamento del Meta la composición "Ay, mi llanura" con letra y música de Arnulfo Briceño Contreras.

                                                    MUNICPIOS DEL META 

BARRANCA DE UPIA

Ocho meses tuvo que esperar el conquistador alemán Jorge de Espira y su tropa, a la altura del sector de Barrancas del Río Upía, para que sus crecientes los dejaran pasar a finales de 1536, convirtiéndose en los primeros europeos en pisar tierras del hoy departamento del Meta, región en la que comenzaban los dominios de la prehispánica familia Guayupe.

Por su estratégica ubicación, desde tiempos de la colonia el lugar -como posada ribereña- se convierte en camino real dentro de la ruta ganadera entre Medina, Casanare y San Martín. En la época de la Independencia los ejércitos patriotas allí se ubican. Igual situación ocurrió con las fuerzas liberales durante la Guerra de los Mil Días, en los comienzos de 1900, cuando dos de aquellos soldados desertan para quedarse en el incipiente caserío. Fueron Juan José Mendoza y Francisco Walter, quienes se hicieron socios de una empresa de transporte con mulas y establecen la primera miscelánea del lugar. Walter pronto se convirtió en líder comunitario que motivó la construcción de viviendas con bahareque y moriche, organizándole un trazado octagonal al caserío, cuya primera capilla techada con madera estuvo ubicada en el lugar del templo actual.

CASTILLA LA NUEVA (META)

Hacia el año 1909 llegan a este territorio, de especiales características de fertilidad y abundantes pastos naturales, un grupo de colonos que se asientan implementando en el sector actividades agropecuarias.

El caserío, como tal, inició su conformación en 1925, siendo el primer poblador Arturo Hamperil (alemán), quien construye la primera vivienda de la cual se tiene reseña histórica. Posteriormente, en el año 1938, llegan con iguales intereses los señores Vicente Moreno, Vicente Andrade, Timoleon Tralaviña, Esteban Puentes, Francisco Sánchez y Florentino Peña.

Durante el año 1945 la empresa multimillonaria Shell acampa en esta jurisdicción teniendo como tarea la exploración petrolera, para lo cual abrió una vía de penetración, obra que vino a darle prosperidad al naciente poblado que en el mismo año recibió la categoría de Inspección Departamental de Policía.

En los comienzos de la década de 1960, el Incora, en cumplimiento de políticas estatales del momento, dirigió un frente colonizador compuesto aproximadamente por 60 familias, hacia la región que luego se conoció como Arenales.

CUMARAL

 es un municipio colombiano situado en el departamento del Meta.

GRANADA

 es una ciudad y municipio en el Meta, Colombia. El área municipal es de 350 km ² y el número de habitantes de 50 837. El municipio se encuentra entre los 3 ° 26 "de latitud norte y 73 ° 43" de longitud oeste y betweo] en 372 og 410 sobre el nivel del mar. La temperatura diaria promedio del aire varía entre 24 ° C y 25.6 ° C. La precipitación anual es de entre 2 400 og 2 800 mm. La ciudad está conectada a la Santa Fe de Bogotá a lo largo de una carretera de 180 km y 80 km de la capital regional Villavicencio

LA MACARENA

fue habitado por nativos especialmente del grupo indígena los Guayaberos quienes se encontraban asentados en las márgenes del Río Guayabero y Guaviare dentro del sitio conocido como Angosturas I. La colonización española que en 1535 avanzaba por los llanos orientales en busca de rutas para llegar a Perú, abandonó la zona debido a los enfrentamientos con los indígenas y principalmente a lo inhóspito de la selva. En la década de los 1950s colonos caqueteños llegaron a estas tierras donde se establecieron, creando un núcleo de colonos al que le denominaron El Refugio, sitio actual donde esta ubicada la cabecera municipal.

Su único medio de comunicación fue por vía aérea y se comunicaban con Madrid (Cundinamarca), Apiay en Villavicencio, Melgar (Tolima) y Bogotá y por vía terrestre se comunicaban conSan Vicente del Caguán, Caquetá.

A mediados de los 1970s era Inspección de Policía de San Juan de Arama, en 1974 por la ordenanza Nº. 021 se le otorgo la categoría de Municipio.

LA URIBE

Durante el gobierno de Belisario Betancur, La Uribe se convirtió en la zona de negociación entre el gobierno y las FARC. Además se conocía el llamado Santuario de las FARC llamado "Casa Verde" un campamento donde se reunían los miembros de la Comisión de Paz y el Secretariado del grupo insurgente, se le llamaba Casa Verde porque la casa principal del campamento tenía el techo de color verde, también en Casa Verde existía un teléfono rojo que comunicaba con la Casa de Nariño en Bogotá. En La Uribe se firmó en 1984 un cese al fuego tipificado en los llamado Acuerdos de la Uribe entre la guerrilla de las FARC y el gobierno colombiano. Casa Verde desaparece tras el ataque del ejército a finales de 1990 por orden del electo presidente César Gaviria argumentando que las FARC habían roto la tregua pactada en 1984.

La Uribe se convirtió más tarde, en 1998 en parte de la 'zona de distensión' durante el gobierno de Andres Pastrana para llevar a cabo los dialogos de paz con las FARC. A pesar de la desaparición de Casa Verde y el fin de la Zona de distensión, las FARC todavía tienen presencia en la zona.

LEJANIAS

Durante la época de violencia de los años 50 fruto de una crisis social por culpa de la decadencia político-administrativo fruto de los líderes que ostentaban el poder. Familias de diferentes departamentos afectados por la crisis recurrieron a la emigración al departamento del Meta en la región del Ariari, en los municipios de Mesetas, El Castillo, San Juan de Arama yGranada, en el año de 1958 Hipolito lugo, Milciades Navarro, Pedro Gutiérrez “el diablo”, y su esposa Paulina Ruiz, Marco Tulio, Aniceto Chaparro, Cecilia Montalvo y su esposo Camilo Solórzano, Francisco Urueña y Roberto Medina, quienes venían de los departamentos de Tolima, Valle del Cauca, Caldas y Quindío estás familia llegaron a lo que hoy se conoce como Lejanías, la región fue de gran atractivo para los colonos por sus características de suelo, clima, fauna y por sus recursos naturales.

PUERTO GAITAN

Población fundada por los venezolanos Pedro Capellam Ventura Alvarado y Concepción Izanoboco, el 11 de febrero de 1932. Llegaron atraídos por un anuncio de la puesta en marcha de un ferry sobre el río Manacacias para transportar mercancías y personas entre Puerto Carreño en el Vichada y Villavicencio. Ellos observarón numerosas plantaciones de majaguillo, un árbol propio de la región, que fue el primer nombre de la población hasta 1960 cuando lo nombraron Inspección de Policía del municipio de Puerto López.

La Asamblea Departamental del Meta en el año 1960, mediante ordenanza No 039, erigió el municipio con el nombre de Puerto Gaitán, en honor del Caudillo del pueblo Jorge Eliécer Gaitán. En la ordenanza se indicó que a partir del primero de enero de 1970 tendría la categoría de municipio.

Personalidades que intervinieron en el proceso de ereción del municipio de Puerto Gaitán fueron el gobernador departamental Miguel Dávila, el primer alcalde German Castillo Quiroga y quien nombró el primer gabinete municipal, el personero Manuel Talero, la tesorera Ana Rosa Moreno, el juez municicipal Ovidio León Ballestas y el secretario de la alcaldía Jorge Eliécer Riaño. El ejército, asociado con los cuerpos de paz colaboraron con las primeras construcciones como el palacio municipal y parte del hospital. El Alcalde actual del municipio es el Abogado y Filosofo Oscar Bolaños.

PUERTO LLERAS es un municipio colombiano situado en el departamento del Meta.

Se ubica al sur occidente del departamento del Meta, a 146 Kilómetros de Villavicencio, la cabecera urbana está localizada en la margen izquierda del río Ariari, que atraviesa de norte a sur la parte central del territorio situado en las siguientes coordenadas geográficas: 3º 17’ de latitud norte y 73º 23’ de longitud oeste, el municipio hace parte de la subregión del Bajo Ariari, presenta una temperatura media de 27º y se encuentra a una distancia desde Villavicencio, de 146 Km por carretera.

PUERTO LOPEZ

 es un municipio colombiano ubicado en el departamento del Meta, es conocido nacionalmente como el Ombligo de Colombia^{[cita requerida]} debido a que coincide con el centro geográfico del territorio continental del país, toda vez que según el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, al promediar la latitud y la longitud de Colombia, el municipio de Puerto López se encuentra en un punto equidistante, por tal razón se elevó en el "Alto de Menegua" una obra escultural en forma de obelisco realizada por el escultor colombiano Miguel Roa Iregui, mediante dicha obra se describe gráficamente la ubicación geográfica, industria y economía, cultura, flora y fauna de éste municipio del llano colombiano. Puerto López es además uno de los más importantes puertos fluviales sobre río Meta y está localizado a 86 km al este de Villavicencio

SAN JUAN DE ARAMA

 es uno de los municipios más antiguos del Meta.

El 19 de enero de 1537, Jorge de Espira llega al territorio de los Guayupes (norte del Rio Ariari) y funda la población con el nombre de Nuestra Señora de la Asunción.

En el mes de mayo de 1538 Nicolás de Federman llega a Nuestra Señora de la Asunción, pueblo que había fundado Spira y hace buena amistad con los indios Guayupes, quienes a su vez le indican que si sube la cordillera se encontraría con la Nación Muisca y todo el oro que el deseaba y que andaba buscando, pero los caballos que tenia Federman no tenía herraduras para escalar la montaña, razón por la cual decide construir una fragua para elaborar las herraduras de sus caballos, y decide cambiarle el nombre de la población Nuestra Señora de la Asunción por Nuestra Señora de la Fragua, Ferdermann sigue su camino en busca del Dorado.

Después de cinco años de olvido llega el capitán Juan de Avellaneda y Teviño con 150 cabezas de ganado y 40 vecinos a la población de Nuestra señora de la Fragua, pero por factores climáticos y geográficos deciden cambiar la población de sitio y el 24 de junio de 1555 y se trasladan a orillas del caño Cunumia y reparte tierras a los vecino que iban con él y le cambian el nombre por San Juan de los Llanos, en honor a Juan el Bautista.Alrededor de 1912 o 1913 el sacerdote Monfortiano Juan Bautista Aranud (francés) llegó a los territorios del actual municipio. A principios de 1913 llegaron las primeras familias y se establecieron en la Meseta San Luis, iniciando un caserío al que llamaron "La Soledad", que se trasladó al sitio actual en 1921. En 1929 la Comunidad Monfortiana funda el Seminario del cual salen varias generaciones de sacerdotes.

SAN JUANITO

En el año de 1962, con el ayuda del Departamento, el Municipio construyó una pista de aterrizaje en el medio de la Cabecera Municipal. En 1967 se eleva a la categoría de Inspección Departamental de Policía, perteneciente al Municipio de El Calvario, y es elevado a Municipio por medio de la Ordenanza No.32 de 1981. En 1983 se definieron los límites del Municipio

SAN MARTIN

Fecha de fundación: 11 de noviembre de 1585 Fundador: Pedro Daza de Heredia

Los primeros conquistadores que hicieron su arribo a los llanos orientales fueron Jorge de Espira y Nicolás de Federman en el año de 1531, le siguieron Hernán Pérez de Quezada en 1541, Juan de avellaneda 1550 y Gonzalo Jiménez de Quesada en el año de 1569, todos ellos en busca del soñado dorado, motivo que impulso igualmente al capitán pedro daza d Heredia, fundador de nuestra ciudad a explorar nuestro territorio.

San Martín fue fundado en el año 1585 por el español don Pedro Daza de Heredia, con el nombre de Medina de las Torres, como una ciudad intermedia entre San Juan de los Llanos yTunja.

El furor por la defensa de sus vidas, de los indígenas arrasaron totalmente la población de Medina de las Torres por lo que fue reconstruida el 10 de abril de 1641 por el gobernador Juan de Zárate con el nombre de San Martín del Puerto, en el sitio que hoy ocupa a orillas del río Camoa en un ligero pliegue de terreno que ofrece una maravillosa vista panorámica.

Durante la época de la colonia el territorio de San Martín perteneció al virreinato de Santa Fe de Bogotá y se denominó cantón (región provincial) de San Martín del Puerto.

A partir de esta fecha los años sucedieron sin hechos de importancia notoria en su apacible y pastoril acontecer solamente alterado algunas veces con los encuentros indígenas o con cambios de nuevos misioneros, autoridades civiles o militares. Hasta cuando corrido algo más de un siglo, se perciben los primeros movimientos que no alcanzan a tener la resonancia requerida, pero si el despertar de la intensa, sangrienta y decisiva participación en la guerra de la independencia, con la intervención de aguerridos sanmartineros que se alistaron en el ejército patriótico, primeramente con nonato Pérez en la batalla del Upia el 21 de febrero de 1818 y que luego atacó y venció en San Martín al batallón realista. Luego incorporados con servies y después con Santander en el pantano de Vargas y puente de Boyacá, hasta llegar al Perú, y ya de su regreso algunos sanmartineros entre los que se recuerdan a Pablo Enciso y a Paulino Rey, exhibieron las medallas de plata que allá recibieron por su decisiva intervención en las batallas y aguerrido valor, cuya inscripción decía “ A los vencedores de Ayacucho”

VILLAVICENCIO

es una ciudad colombiana, capital del departamento del Meta, y es el centro comercial más importante de los Llanos Orientales,² con una población urbana de 407 977 habitantes.¹ Está situada en el Piedemonte de la Cordillera Oriental, al occidente del departamento del Meta, en la margen izquierda del río Guatiquía. Su clima es cálido y muy húmedo, con temperaturas medias de 27 °C,En la ciudad se encuentra la Gobernacion del meta, Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Villavicnecio,Electrificadora Del Meta, Camara De Comercio De Villavicencio. .³ De momento la consolidación de Villavicencio como Área Metropolitana esta descartada, de ser posible la integraria los municipios de Acacías, Restrepo y Cumaral.^4 5 Villavicencio se encuentra a 86 km al sur de la capital de Colombia, Bogotá,⁶ a dos horas y media por la Autopista al Llano.

[editar]OTROS MUNICIPIOS MENOS CONOCIDOS

cabuyaro                      el dorado

cubarral                        guamal

calvario                        mapiripan

el castillo                     mesetas

puerto concordia           puerto lleras

restrepo                       san carlos de guaroa

vista hermoxa               fuente de oro